美國防長埃斯珀（資料圖）
法新社注意到，埃斯珀透露訪華意愿時，華盛頓正與北京關系緊張。埃斯珀在出席一個研討會時說，他希望訪問中國可以實現幾個目標，包括“加強在共同利益領域的合作，建立必要的危機溝通體系，并強化我們在國際體系中公開競爭的意愿。”美國國防內幕網站還說，埃斯珀還在發言中表示，“我們并不尋求與中國沖突”。
據路透社報道，按照埃斯珀的說法，如果此行成行，這將是其作為美國防長首次訪華。
埃斯珀的新語調與他之前的態度略有不同。今年7月24日，埃斯珀即將留任防長滿一年，美國國防部網站18日剛以“埃斯珀作為國防部長忙碌的一年”為題總結這位防長的頭一年的“偉績”，并稱埃斯珀本人對“中國挑戰”的總結是，“對于我以及任何了解中國的人來說這一點都很清晰，（中國）有雄心取代我們——在地區毋庸置疑，如果能在全球取代我們則更好。”
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